Arm想要邁進PC市場需要跨過哪一些坎
自2006年起，蘋果一直在Mac產品線使用英特爾芯片，但近日有消息稱，Mac將從2020年起逐漸脫離英特爾芯片，轉用蘋果自研的Arm架構芯片。與此同時，搭載Microsoft SQ1 Arm處理器的Surface Pro X也于近日開售。長期以來，英特爾芯片是PC和服務器市場的“王者”，Arm芯片是移動設備的領頭羊，但Arm一直嘗試以Cortex-A系列打開PC市場，并與高通、微軟等公司緊密合作。Arm芯片為何受到蘋果、微軟的重視，在PC市場有哪些機會？
Arm芯片為何受到蘋果微軟青睞
目前，蘋果在iPhone、iPad產品線采用基于Arm的處理器，在Mac采用英特爾處理器，但從2020年起，這一局面有可能被打破。有消息稱，蘋果的目標是從2020年起，推動Mac逐漸向自研的Arm芯片過渡，促進iPhone、iPad、Mac生態(tài)的進一步融合，使開發(fā)者開發(fā)的應用可以一次性跑通蘋果的全部產品。
蘋果或將基于哪些原因與英特爾x86處理器分手，將Mac推向Arm陣營？首先是英特爾產品迭代速度難以滿足蘋果要求。賽迪顧問集成電路中心總經理韓曉敏向《中國電子報》記者指出，英特爾產品升級周期的延誤影響了蘋果自身的產品升級計劃。在自主研發(fā)高性能x86 CPU不太現(xiàn)實的情況下，選擇蘋果駕馭能力較強的ARM架構是一個不錯的選擇。
其次是蘋果保持產品掌控力的固有要求。集邦咨詢（TrendForce）分析師姚嘉洋向記者表示，iPhone的成功離不開蘋果對處理器與操作系統(tǒng)的掌控，這能讓系統(tǒng)本身的整體表現(xiàn)達到最佳。蘋果擅長將關鍵組件掌握在自己手上，不論是對Dialog行動電源管理部門的收購，或是對英特爾移動5G基帶部門的收購，都是出自于同樣的理念。
另外，轉用Arm有利于蘋果進一步整合生態(tài)。Gartner半導體和電子研究副總裁盛陵海向記者表示，蘋果選擇Arm芯片有利于節(jié)約成本，更好地和軟件體系適配。但從英特爾芯片遷移到Arm處理器，軟硬件生態(tài)勢必進行調整，有助于Mac最終形成獨具特色的生態(tài)體系。
蘋果并不是唯一青睞Arm架構的PC研發(fā)巨頭，微軟對Arm芯片的關注也是由來已久。在WinHEC 2016大會上，微軟就與高通達成合作，推出了基于Arm處理器的Windows10系統(tǒng)。近期，微軟推出了搭載定制化SQ1芯片的Surface Pro X，處理器基于Arm架構，由微軟和高通聯(lián)合開發(fā)，可以運行Windows 10 Arm系統(tǒng)。
作為系統(tǒng)開發(fā)商和硬件開發(fā)商，微軟又為何青睞Arm架構？韓曉敏認為，微軟在移動時代錯失了Arm體系，眼看Android系統(tǒng)逐步壯大。雖然Android主要應用于手機、平板、智能硬件等移動設備領域，但是明顯有向PC等領域擴展的趨勢。微軟在攻克移動端不利的情況下，斷不能再失守固有領地，必然會向包括Arm在內的新興架構保持開放合作態(tài)度。
盛陵海向記者表示，Arm注重性價比，微軟希望基于Arm拓展市場。加上微軟如今以云服務為發(fā)展重心，在云端爭取對更多用戶的覆蓋，Arm作為通用計算平臺，是微軟必須去支持的一個部分。
Arm在PC市場有何機會
相比采用CISC指令集的英特爾，Arm采用了更加精簡的RISC指令集，更利于能耗的降低和性價比的提升。在10月29日更新的Windows 10 Arm電腦FAQ中，微軟將基于Arm的PC的優(yōu)勢概括為：始終在線、全天續(xù)航、隨時喚醒，也就是說Arm電腦可以像手機一樣連接移動網絡和WiFi，具備長時間的續(xù)航能力，也可以像手機一樣，支持一鍵息屏和一鍵喚醒。
在2018年COMPUTEX臺北電腦展上，高通發(fā)布了面向Windows 10 Arm筆記本電腦的驍龍850處理器，之后聯(lián)想、三星、華為等OEM先后推出了搭載驍龍850的筆記本電腦，類型以輕薄本、商務本和平板電腦為主。韓曉敏向記者表示，Arm芯片陣營代工模式的盛行以及臺積電等主要代工企業(yè)工藝優(yōu)勢的顯現(xiàn)，使Arm芯片不僅在低功耗領域表現(xiàn)優(yōu)異，在其他主要性能方面也快速接近英特爾芯片。對于商務辦公等場景而言，Arm芯片的筆記本電腦已經具備相當?shù)母偁幠芰?，且Arm芯片相對便宜。
Arm強調的始終在線、隨時連接的電腦，讓消費者開機之后不必連接WiFi就能連網，對于消費者來說有著天然的吸引力，也對Arm的生態(tài)積累提出了更高的要求。姚嘉洋向記者表示，Arm近兩年來強調的是所謂的Connect PC（隨時聯(lián)網筆記本電腦）市場，通過Arm CPU與4G/5G基帶的整合所形成的SoC，為筆記本電腦帶來性能與功耗兼具的表現(xiàn)。但是，隨時連網PC的首要問題是電信運營商會否推出相應的產品服務，若電信運營商不愿意推動，將不利于Arm在PC市場的表現(xiàn)。對比英特爾，Arm的先天優(yōu)勢在于其RISC架構在功耗表現(xiàn)上優(yōu)于英特爾，但英特爾與微軟長期合作，積累了深厚的基礎，在生態(tài)積累上更具優(yōu)勢。盛陵海也向記者指出，Arm需要充分考慮如何在增強移動性的前提下提高自己的性能，來獲取更多的用戶。另外，Arm需要擴充生態(tài)支持，在微軟、蘋果等各種生態(tài)環(huán)境占有一席之地，之后就是性價比的競爭。
目前來看，許多OEM仍然對Arm架構持觀望態(tài)度。Arm要在PC市場獲取更大份額，并非一朝一夕之功，需要彌補芯片性能與x86處理器的算力差距，拓展生態(tài)環(huán)境，適配關鍵應用。姚嘉洋指出，Arm與高通合作，在提升基于Arm架構PC在Windows系統(tǒng)運作表現(xiàn)方面做出許多努力，這也是Arm架構處理器為何能搭載在微軟新一代Surface產品上。除了與Windows系統(tǒng)的融合需要持續(xù)精進，微軟所推出的Office軟件以及其他關乎操作體驗的軟件，都是Arm必須繼續(xù)努力適配的方向。
韓曉敏也向記者指出，Arm向PC市場進一步滲透，需要解決生態(tài)適配的問題。除了微軟之外，Arm芯片PC生態(tài)需要有更多的系統(tǒng)開發(fā)廠商、軟件廠商、OEM參與進來，進行持續(xù)的改進和優(yōu)化。
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