為什么CrossFire、SLI技術(shù)正在變得漸行漸遠(yuǎn)？
如果我們注意新聞之間聯(lián)系的話，其實(shí)會發(fā)現(xiàn)在今天的顯卡玩家社群中，當(dāng)談到多顯卡的使用時，無論是NVIDIA SLi，還是AMD CrossFire，其實(shí)都在變得越來越小眾，從玩家的眼前和耳邊消失得越來越遠(yuǎn)。一個集中表現(xiàn)的例子是，在NVIDIA去年推出的Pascal架構(gòu)后就在白皮書當(dāng)中表示未來不會再面向普通的用戶開放Three-Way SLI以上的游戲支持，只會在驅(qū)動當(dāng)中提供專注于Two-Way SLI的優(yōu)化，要想挖掘更高的性能支持需要Enthusiast Key。而即時是在更多人印象中效率更好、使用更方便的AMD CrossFire，受支持的力度也在Radeon RX Vega 64/56顯卡發(fā)布后愈加式微，這倒是顯得有些不約而同的意思，那么我們平時經(jīng)常掛在嘴邊的SLI、CrossFire到底是什么技術(shù)呢？SLI技術(shù)和CrossFire技術(shù)又是因為什么而逐漸降溫呢？這是今天這節(jié)課要講解的問題。
為什么CrossFire、SLI技術(shù)正在變得漸行漸遠(yuǎn)？（圖1）
什么是“SLI”？ “Multi-GPU”，字面意思就是指同時并行多于兩張顯卡或是兩顆GPU的技術(shù)，掌握該技術(shù)的公司當(dāng)中，比較有影響力的包括NVIDIA提出的SLI，ATi/AMD提出的CrossFire兩種技術(shù)。如果要按照歷史的進(jìn)程，我們首先要講的是SLI技術(shù)，它的全名叫做“ScalableLink Interface”，我們當(dāng)中絕大部分的讀者知道這項技術(shù)是因為NVIDIA，不過這項技術(shù)最初并不是由NVIDIA所開發(fā)，甚至不是代表這三個詞。 或許上年紀(jì)的用戶還記得當(dāng)年推出過Voodoo系列顯卡的著名顯卡公司3dfx，他們在上世紀(jì)的1998年率先推出“Scal-Line Interleave”，當(dāng)時是用在Voodoo 2顯卡身上的。而正如大部分讀者都知道的，NVIDIA在原本競爭非常激烈的顯卡市場中殺出重圍，成為最后少數(shù)的幸存者之一，后來收購3dfx后，隨即也購入“Scal-Line Interleave”，并在2004年將其魔改后正式推出，但要注意的是，這和日后我們熟悉的SLI技術(shù)還有非常大的區(qū)別，可以說只有最大的共同點(diǎn)就是單詞首字母。 為什么CrossFire、SLI技術(shù)正在變得漸行漸遠(yuǎn)？（圖2） 在Voodoo 2顯卡面世前，世界上還沒有技術(shù)可以連接兩塊獨(dú)立顯卡并行運(yùn)算，更不要提近乎性能翻倍這種所有人都在追求的目標(biāo)，而當(dāng)時的3dfx通過2000年推出的VSA100圖形芯片，甚至可以達(dá)到雙芯、甚至四芯共襄盛舉的情況，這對于現(xiàn)在的顯卡市場來說有些寒武紀(jì)生命大爆發(fā)的景象，畢竟Radeon Pro Duo、Titan Z想起來都已經(jīng)像是很久以前的產(chǎn)品，更不要說Quad-GPU的盛況。 兩種SLI技術(shù)都一樣嗎？ 需要特別注意的是，3dfx、NVIDIA推出的SLI技術(shù)有非常多的不同，首先是連接的方式，3dfx推出的Scal-Line Interleave在兩張顯卡當(dāng)中需要通過專用的線纜連接，而NVIDIA推出的Scalable Link Interface需要的是我們俗稱為“橋（Bridge）”的連接子卡。其次是數(shù)據(jù)的傳輸方式，3dfx推出的SLI技術(shù)是模擬傳輸方式，數(shù)字信號被轉(zhuǎn)換為模擬信號后再進(jìn)行合成幀的操作，而NVIDIA推出的SLI技術(shù)是采用數(shù)字信號傳輸，兩張顯卡所計算的畫面合成后才被轉(zhuǎn)為模擬信號。 而除上述特點(diǎn)外，在Multi-GPU技術(shù)當(dāng)中的最核心問題：畫面處理的任務(wù)分配方面，3dfx、NVIDIA的思路是完全不一樣的。前者3dfx所采用的思路是將畫面分逐塊逐塊的兩部分，兩張顯卡或是GPU分別渲染屏幕即時幀當(dāng)中的不同部分，渲染完畢后再進(jìn)行合成，換句話說是前幀和后幀的融合，而NVIDIA的思路則迥然不同，采用的途徑是將屏幕當(dāng)中的單幀分為若干部分，如果是Two-Way SLI，那么就是將畫面分別兩部分，而如果是三路、四路甚至是最高的八路，那么就各自負(fù)責(zé)渲染若干分之一。 而更加重要的是，在后期的開發(fā)當(dāng)中，NVIDIA對SLI技術(shù)當(dāng)中的資源分配問題加以改進(jìn)，換句話說就是實(shí)現(xiàn)3：2、4：3、5：3這樣的單屏畫面分割效果，這樣做的目的是為保證SLI體系當(dāng)中的主卡和副卡在工作時需要一致的工作時間，因為主卡是不僅要渲染自己需要渲染的部分，還要先進(jìn)行任務(wù)的分配、指揮、控制，所以如果主卡完成渲染的時間比副卡要長，那么就存在一個副卡等待主卡分配下一幀的“空閑時間”，這種問題類似于我們經(jīng)常要注意避免的CPU性能很弱、無法發(fā)揮GPU性能問題。 為什么CrossFire、SLI技術(shù)正在變得漸行漸遠(yuǎn)？（圖3） 為什么CrossFire、SLI技術(shù)正在變得漸行漸遠(yuǎn)？（圖4） 那什么是CrossFire？ 說完NVIDIA的技術(shù)再來說說AMD的CrossFire，如果說SLI技術(shù)看上去有些不知所云的話，那么“CrossFire”聽起來就非常的酷炫、威猛，和催化劑、腎上腺素、火山島一樣霸氣側(cè)露（只要不是理解成“穿越火線”就好）。CrossFire給大家的印象或許比NVIDIA SLI更好，比如說免橋、交火效率更高等等。CrossFire這個名字是在2005年的夏天初次公布的，當(dāng)時公布出來的技術(shù)細(xì)節(jié)和3dfx、NVIDIA提出的原理完全不同，它是采用奇數(shù)幀、偶數(shù)幀的方式來進(jìn)行渲染的，你負(fù)責(zé)1st、3rd、5th，我來負(fù)責(zé)2nd、4th、6th，第一批支持該技術(shù)的顯卡是Readon X800、X850，不過當(dāng)時還是需要采用連接線來連接主顯卡和副顯卡。 說到這里你可能覺得奇怪：我大CrossFire技術(shù)怎么還需要區(qū)分主卡和副卡？其實(shí)還真是這樣，歷史是發(fā)展到第三代的CrossFire技術(shù)，也就是到ATi RV570核心出爐后，才開始終結(jié)需要分主卡和副卡的歷史，而且不再需要連接線，而是改進(jìn)成看上去高度接近于NVIDIA的“橋（Bridge）”作為數(shù)據(jù)流通的介質(zhì)，雖然僅僅是看上去像而已。 如果說你不熟悉這種世代的分割，那么第四代CrossFire技術(shù)你一定非常熟悉，甚至如雷貫耳，因為第四代CrossFire技術(shù)是從火山口架構(gòu)的R9 200系列顯卡開始的，這距離我們非常近。在這一代核心架構(gòu)（GCN1.1）當(dāng)中，AMD開始使用XDMA無橋交火，并支持Frame Pacing（幀同步）技術(shù)。 從原理上來說，一般認(rèn)為CrossFire技術(shù)要比SLI技術(shù)更加高效，一方面是資源分配的原理存在異同，另一方面是因為CrossFire技術(shù)在對于多幀的分割-組合有多種模式，比如說我們比較熟悉的交互幀渲染（Alternate Frame Rendering）和棋盤分離渲染（SuperTiling）模式都是面對高性能的，需要的資源要更少，也不存在明顯的瓶頸（不過因為AFR本身并不需要很高的門檻，所以作為一種多卡下常見的渲染方式，其實(shí)SLI、CrossFire都有應(yīng)用）。 為什么CrossFire、SLI技術(shù)正在變得漸行漸遠(yuǎn)？（圖5） 為什么CrossFire、SLI技術(shù)正在變得漸行漸遠(yuǎn)？（圖6） 哪怕就在四、五年前，討論SLI、CrossFire技術(shù)的用戶也要明顯多于今天大家對于Multi-GPU的熱情，你或許見過組建Radeon HD 7950、R9 290交火的用戶，也見過嘗試GTX 780 SLi的玩家，但是今天你還能見到多少Radeon RX 570 CrossFire、GTX 1080 Sli的用戶？要特別注意的一件事是Windows 10已經(jīng)正式部署超過兩年，而在Windows 10正式推送前我們就知道這是對于底層優(yōu)化非常深的系統(tǒng)，有多深？甚至可以帶來顯存疊加和AMD、NVIDIA顯卡混合交火的超美夢，而現(xiàn)實(shí)是大家都知道無論是CrossFire，還是SLI，都是各自的GPU使用各自自己的顯存，而且組建Multi GPU需要驅(qū)動的支持，自然不可能憑空實(shí)現(xiàn)RX Vega 64、GTX 1080的合體，但或許是因為至今沒有明確的進(jìn)展，今天愿意嘗試的組建多卡的用戶已經(jīng)少很多。為什么CrossFire、SLI技術(shù)正在變得漸行漸遠(yuǎn)？（圖7）
至于為什么現(xiàn)在愿意嘗試Multi-GPU的用戶越來越少，我認(rèn)為主要的原因有以下這些： #1：單芯顯卡的性能已經(jīng)越來越強(qiáng)大，征服游戲不再迫切需要雙卡甚至三卡 這個原因其實(shí)類似于從前的用戶癡迷于CPU超頻一樣，因為性能本身對于需求來說還有較大的缺口，所以需要超頻盡量榨出更多性能，但是從近年的發(fā)展來看，GTX 680、GTX 780 Ti、GTX 980 Ti、GTX 1080 Ti、Titan V的性能已經(jīng)越來越強(qiáng)大，但是就游戲本身來說，1080p依然是主流的分辨率，抗鋸齒方案最合理的依然是MSAA，環(huán)境遮蔽光甚至被優(yōu)化地越來越好，因此購買一張較高端的顯卡已經(jīng)完全可以征服游戲，甚至尚能有余力挑戰(zhàn)4K游戲，高性能的普及必然帶來追求極致的需求確實(shí)，君不見“逢六必火”定律背后的深層原因其實(shí)就是中高端顯卡其實(shí)已經(jīng)非常的Sweet，一張GTX 1060 6GB顯卡其實(shí)已經(jīng)足夠玩很多游戲吧。為什么CrossFire、SLI技術(shù)正在變得漸行漸遠(yuǎn)？（圖8）
#2：組建Multi GPU背后的成本依然很高，甚至越來越高 如果你只是想簡單玩玩單芯顯卡，你的處理器可以比較主流，Core i5-7600K，甚至Pentium G4560都未嘗不可，主板、機(jī)箱、電源都有很大選擇的余地，可以小、可以精致。不過如果你想要構(gòu)建雙卡，首先顯存不疊加，那么你至少需要4GB的顯存吧，那就需要兩張GTX 1050 Ti，或者是RX 570，數(shù)量翻倍后，預(yù)算已經(jīng)足夠買GTX 1070，而處理器、主板都需要強(qiáng)化，因為需要更高的處理能力避免瓶頸，還需要更多的PCI-E通道保證帶寬，需要更高功率的電源保證輸出，還需要更大的機(jī)箱，更好的風(fēng)道避免熱量的聚集，噪音也會更大，這一切都是顯性和隱形的成本。更不要說現(xiàn)在的HB Bridge的售價也不便宜。為什么CrossFire、SLI技術(shù)正在變得漸行漸遠(yuǎn)？（圖9）
#3：組建Multi GPU對于游戲的優(yōu)化是場考驗，很可能事倍功半 就算你組建一套性能和造價都頗為不菲的平臺，但如果你的目的只是為獲得更高的游戲性能，那么你的夢想并不一定會實(shí)現(xiàn)，因為多卡游戲的優(yōu)化和單卡完全是兩種概念，如果是單卡的話，那么只要顯卡架構(gòu)不會太老、質(zhì)量沒問題、系統(tǒng)和驅(qū)動不存在故障，那么玩游戲一般不會有問題，但是如果組建雙卡玩游戲，那么出錯誤的幾率就不低，比如說黑屏、無響應(yīng)、花屏、卡頓等等，具體可以參考各廠的驅(qū)動更新日志，而如果說我親歷的問題，印象深刻的就是在使用GTX 1080 Two-Way Sli的時候，玩《巫師3：狂獵》會有劇烈的閃屏、花屏的問題，最后是通過將全屏改為窗口化解決的，此外還試過RX 480 CrossFire，在玩《狙擊精英4》的時候遇到過密集的無響應(yīng)退出的問題，最后是怎么解決的？其實(shí)……根本沒解決。為什么CrossFire、SLI技術(shù)正在變得漸行漸遠(yuǎn)？（圖10）
就算沒有遇到錯誤，組建多卡的效率也是需要你注意的，哪怕你更新驅(qū)動、多卡支持文件很及時，但是兩張顯卡的綜合性能為單卡的150%屢見不鮮，甚至還有很多低于150%的例子，而計算是效率更高的AMD CrossFire，效率超過180%的例子屈指可數(shù)，而為實(shí)現(xiàn)這種程度的效率，背后所花的成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止200%。 #4：追求極致、動手能力強(qiáng)的用戶畢竟只是少數(shù) 這句似乎是很多問題當(dāng)中的老生常談，但事實(shí)是即時不考慮其他問題，有組建多卡平臺的意愿和動手能力的用戶也只是少數(shù)。就大部分用戶來說，其實(shí)想要的還只是簡簡單單、輕輕松松的組建一套玩游戲的平臺，維護(hù)的成本自然越低越好，最后不會出各種問題，而大膽的嘗試自然離不開各種問題的發(fā)生，還要總結(jié)規(guī)律、冒著失敗的風(fēng)險，這種體驗可不是所有人都喜歡的。 況且用戶是具有慣性的，如果嘗試單卡的體驗沒有遇到什么問題，甚至體驗還很好，自然沒有嘗試雙卡甚至三卡的理由，否則遇到問題該去問誰呢（肯定是小超哥啦）？ 總之，如果說從前的Multi GPU技術(shù)不失為頗有使用價值的方法可以帶來超強(qiáng)的性能，那么現(xiàn)在它已經(jīng)因為種種原因而受到非常大的挑戰(zhàn)，自身的意義也變得越來越模糊，即時是硬核玩家，相信也不太愿意去組建多顯卡，這也是為什么會有“能單不雙”這句話的原因。評論 (0)